Cómo saber si mi gato se está muriendo: señales y qué hacer

Los gatos son expertos en esconder el dolor, y eso hace que muchas familias se den cuenta tarde de que su gato está muy enfermo o al final de su vida. Esta guía reúne las señales que describen las fuentes veterinarias felinas, cómo reconocer el dolor en la cara de un gato, qué puedes hacer en casa para que esté tranquilo y qué ocurre después del fallecimiento.

No sustituye a tu veterinario. Si tu gato respira con la boca abierta, se desploma o se esconde y no responde, llama a una clínica de urgencias.

Señales de que tu gato se está muriendo

En gatos mayores, el final suele llegar tras una enfermedad crónica, sobre todo renal, que avanza durante meses. Estas son las señales que indican que el cuerpo está fallando. Por separado pueden deberse a algo tratable; juntas y empeorando, indican que el final está cerca:

• No come ni bebe, ni siquiera lo que más le gusta.
• Se esconde en sitios donde nunca iba, o deja de responder cuando le llamas.
• Deja de asearse: el pelo se ve apelmazado, sucio o grasiento.
• No usa el arenero o se orina encima sin moverse.
• Postura encogida (agazapado, con la cabeza baja y las patas recogidas bajo el cuerpo) durante horas.
• Respiración irregular, superficial o con la boca abierta. En un gato, respirar con la boca abierta es siempre motivo de consulta urgente.
• Debilidad extrema: no salta, no se levanta o se tambalea.
• Frío al tacto en orejas y patas.

Las guías felinas describen esa última etapa como un gato inerte, que no responde y está claramente llegando al final (Cornell Feline Health Center).

Cómo saber si tu gato tiene dolor: la escala de muecas felina

Los gatos casi nunca se quejan. Por eso un grupo de la Universidad de Montreal desarrolló y validó la Feline Grimace Scale (escala de muecas felina), publicada en Scientific Reports en 2019. Valora cinco rasgos de la cara del gato, cada uno de 0 a 2 puntos:

• Orejas: separadas y giradas hacia los lados.
• Ojos: entrecerrados o apretados.
• Hocico: tenso, con forma más ovalada.
• Bigotes: rectos y tirantes, hacia delante.
• Cabeza: por debajo de la línea de los hombros.

Una puntuación total de 4 o más sobre 10 sugiere que el gato necesita tratamiento para el dolor. La escala está validada para el dolor agudo, no para saber si un gato se está muriendo, pero es una buena forma de describirle a tu veterinario lo que ves.

Posturas de un gato enfermo

Un gato que se encuentra mal suele quedarse encogido y tenso, con las patas recogidas bajo el cuerpo, la cabeza hundida entre los hombros y los ojos entrecerrados. También es habitual que deje de enroscarse para dormir o que no encuentre una postura cómoda. La Asociación Americana de Médicos Felinos señala que un cambio de comportamiento es la señal de dolor más habitual en el gato.

Cómo se despide un gato antes de morir

Muchas familias cuentan que su gato buscó su compañía en los últimos días, y otras que se escondió. Las dos cosas son normales. No hay pruebas de que un gato entienda que va a morir: esconderse es un comportamiento frecuente cuando está enfermo o tiene dolor. Lo que sí puedes hacer es estar cerca, sin obligarle a salir de donde se siente seguro.

Qué hacer para que tu gato no sufra

• Llama a tu veterinario para valorar el dolor y la medicación. Algunos veterinarios felinos hacen visitas a domicilio, lo que evita el estrés del transportín.
• Calor suave: una manta o una cama térmica de baja temperatura. La AAFP incluye el confort térmico entre los cuidados paliativos del gato.
• Agua, comida y arenero a su alcance, sin tener que saltar ni subir escaleras.
• Un lugar tranquilo, lejos de ruidos, de otros animales y de visitas.
• No le fuerces a comer. Pregunta al veterinario antes de darle nada.

Que un gato muera en casa de forma tranquila y sin dolor es aceptable, según la declaración de la AAFP sobre cuidados paliativos felinos. El problema es cuando hay dolor, ahogo o angustia que no se pueden controlar: entonces la eutanasia de gatos evita ese sufrimiento, y puede hacerse en casa (eutanasia a domicilio). Para seguir su evolución antes de llegar a ese punto, tienes nuestra escala de calidad de vida para gatos y la guía de cuidados paliativos.

Qué hacer cuando muere un gato en casa

Es normal que los ojos queden abiertos y que haya algún movimiento muscular o una última bocanada tras la muerte: son reflejos, no señales de vida. Puede vaciarse la vejiga, así que coloca una toalla debajo.

1. Confirma el fallecimiento: no respira, no hay latido, no responde al tacto. Si dudas, llama a tu veterinario.
2. Colócalo en una postura natural, tumbado de lado con las patas recogidas, sobre una manta o toalla. Si quieres cerrarle los ojos, hazlo al principio.
3. Llévalo al sitio más fresco de la casa, lejos del sol y de la calefacción. En lugar fresco puede quedarse entre 12 y 24 horas.
4. Organiza la recogida: tu clínica, un crematorio o el servicio municipal de tu ayuntamiento. Te lo explicamos en recogida de mascotas fallecidas y en recogida municipal de animales muertos.
5. Decide entre cremación individual o colectiva: tienes los precios en cuánto cuesta incinerar un gato.
6. Da de baja el microchip en el registro de tu comunidad: cómo dar de baja el microchip.

Si el dinero es ahora mismo un problema, tienes las opciones gratuitas y de bajo coste en mi mascota se muere y no tengo dinero.

Preguntas frecuentes

¿Qué hace un gato antes de fallecer?

Suele dejar de comer y de beber, se esconde o deja de responder, deja de asearse, pasa horas encogido en la misma postura y puede perder el control de esfínteres. Al final la respiración se vuelve irregular y el gato está muy débil y frío al tacto.

¿Cómo saber si un gato está en fase terminal?

Cuando tiene una enfermedad que ya no responde al tratamiento y su calidad de vida baja de forma sostenida: no come lo suficiente, no se asea, no usa el arenero y los días malos superan a los buenos. Lo confirma el veterinario; una escala de calidad de vida ayuda a seguir la evolución.

¿Cuál es la posición de un gato enfermo?

Encogido, con las patas recogidas bajo el cuerpo, la cabeza baja y los ojos entrecerrados, a menudo durante horas. También es frecuente que deje de enroscarse para dormir o que no encuentre postura.

¿Cómo se comporta un gato cuando se está muriendo?

Muchos se esconden y dejan de responder; otros buscan más compañía. No hay pruebas de que entiendan la muerte: esconderse es un comportamiento habitual cuando un gato está enfermo o tiene dolor.

¿Cómo saber si mi gato tiene dolor?

Como los gatos lo disimulan, fíjate en los cambios: deja de asearse, se esconde, come menos, no salta. La Feline Grimace Scale de la Universidad de Montreal valora orejas, ojos, hocico, bigotes y posición de la cabeza; una puntuación de 4 o más sobre 10 sugiere que necesita tratamiento para el dolor.

¿Cuánto tiempo puede estar un gato muerto en casa?

En el lugar más fresco de la casa, lejos del sol y de la calefacción, entre 12 y 24 horas mientras organizas la recogida. Con calor, menos tiempo.

¿Qué hago con mi gato muerto?

Las opciones legales son la cremación (individual o colectiva) en una instalación autorizada, el enterramiento en un cementerio de animales y, en muchos municipios, el servicio municipal de recogida. Después hay que dar de baja el microchip en el registro de tu comunidad autónoma.